An emerging military power in Central Africa? Chad under Idriss Déby

L’engagement du Tchad au Mali en janvier 2013, et dans tous les Etats voisins les années suivantes, donne une image de force à un régime qui est également vu comme de plus en plus fragile. Cette contradiction peut être comprise si l’on analyse la dynamique des événements qui ont décidé, lors des deux dernières décennies, le président Idriss Déby Itno à jouer avec succès la carte du principal allié régional de l’Occident contre le terrorisme dans la région du Sahel. Les raisons de ce succès sont enracinées dans sa gestion des tensions internes comme dans sa capacité à se positionner de façon astucieuse dans des polarisations régionales. Ces politiques ont permis le développement d’un appareil militaire impressionnant. Les revenus du pétrole ont été cruciaux dans l’acquisition de ce pouvoir, mais l’économie rentière a eu des effets à long terme négatifs en accroissant l’avidité de l’élite dirigeante et des proches du président, et en affaiblissant la légitimité du régime parmi les populations marginalisées. La capacité de projeter des troupes au-delà des frontières du pays apparaît ambiguë, notamment après la chute des cours du pétrole, en 2014. Elle a exacerbé les contradictions internes au régime autant qu’elle a construit de nouvelles alliances régionales et internationales pour trouver des ressources fi nancières et politiques alternatives, de façon à conserver une machine militaire