La récré des enfants précaires. Sociologie de l’enfance et « holisme structural »

L’article propose trois moments d’une sociologie de l’enfance renouvelée : une réécriture du débat en France entre partisans de l’extension dans ce champ des marqueurs disciplinaires classiques (travaux sur la socialisation), et auteurs plus soucieux de valoriser les spécificités de cet âge (travaux défendant la reconnaissance des enfants) ; une critique de la théorie issue des childhood studies anglophones, importante mais problématique, d’un « ordre générationnel » ; une comparaison ethnographique entre deux scènes de récréation, auprès d’enfants précaires à Shanghai, pour montrer le soubassement structural de l’activité enfantine. D’une question à l’autre, le fil rouge est l’épistémologie du « holisme structural » (Descombes). Penser, non la génération, mais l’âge d’un point de vue véritablement structural permet de saisir la spécificité sociale des enfants sans adosser celle-ci à leur développement inachevé, ni effacer la question des classes sociales.